Wishing Chair Productions es una compañía de producción teatral que fomenta la alfabetización, el amor por las bibliotecas y la creatividad. Todas las semanas del año brindamos producciones originales de títeres basadas en la literatura a gran escala y cuentos interactivos. Todas los espectáculos son gratuitos para el público.
La relación de Tom Tichenor con Nashville Public Library comenzó en 1938, a la edad de 15 años, cuando realizó un espectáculo con títeres del Gato con Botas. Mientras estudiaba en Hume Fogg High School, escribía y representaba espectáculos para fiestas infantiles y otras reuniones, ofrecía su talento como voluntario en la biblioteca, haciéndose muy amigo de los bibliotecarios y de los niños a los que entretenía.
En 1947, a la edad de 24 años, Tichenor fue contratado como empleado a tiempo parcial y comenzó a realizar espectáculos regulares de títeres para la biblioteca. Al mismo tiempo, empezó a escribir y producir Wormwood Forest, una serie radiofónica de la WSMV que se emitía de costa a costa. En 1950, cuando WSMV-TV firmó por primera vez, Tichenor estaba allí para hacer de payaso, escribir material y hacer que los títeres cobraran vida ante la cámara.
En 1957, empezó a desplazarse 4 días a la semana a WKNO-TV, en Memphis, donde se convirtió en director de programas infantiles y produjo programaciones regulares para esa cadena educativa. Su serie Tales of Poindexter se emitió en emisoras de todo el país. Mientras tanto, su agenda seguía incluyendo su trabajo en Nashville Public Library y en WSM de Nashville.
En 1961, Tichenor fue a Broadway. Gower Champion, director de un nuevo musical, ¡Carnaval!, ofreció a Tichenor los papeles de Carrot Top, Renardo the Fox, Horrible Henry, y Marguerite. Tichenor creó los títeres y las dotó de personalidad, aportando una impresionante contribución al espectáculo. En 1964, WNBC-TV de Nueva York le pidió a Tichenor que hiciera un programa infantil diario, Birthday House, y pasó 3 años en la emisora presentadora de la cadena NBC.
En 1967, Tichenor regresó a Nashville y a Nashville Public Library. Los niños de Nashville volvieron a disfrutar de los espectáculos de títeres que son sinónimo del nombre Tichenor. Tras su jubilación en 1988, donó más de 450 títeres a Nashville Public Library.
La jubilación de Tichenor marcó 50 años de encanto, desde su primera producción a los 15 años de El Gato con Botas, hasta sus muchos años de asombrosa habilidad teatral y titiritera. Wishing Chair Productions se enorgullece de preservar la memoria de Tom Tichenor al seguir utilizando sus queridas marionetas y títeres.
En 1997, Brian Hull fue contratado para reinventar el programa de títeres iniciado por Tom Tichenor. El primer proyecto fue una actualización de El conejito que quería alas rojas, de Tichenor.
Al año siguiente, 1998, Wishing Chair creó Tall Tale Circus (El circo de los cuentos) para realizar una gira por las bibliotecas y The Legend of Sleepy Hollow (La leyenda de Sleepy Hollow) para niños mayores. En 1999 recibieron una subvención comunitaria multicultural para crear Anansi the Spider (Anansi la Araña). En el 2000 recibieron otra subvención para construir 4 espectáculos originales nuevos: The Stonecutter, Tomás y la Dama de la Biblioteca, Oso Celeste y Alí Babá y los Cuarenta Ladrones.
La compañía escribió y produjo una serie original de “Introducción a Shakespeare” con títeres completamente nuevos. Sus adaptaciones aportan accesibilidad a las grandes obras de Shakespeare: La Tempestad (2002), Hamlet (2005) y Sueño de una noche de verano (2008).
A medida que crecía su reputación y su público, músicos e instituciones culturales del área colaboraron con él para contar historias originales y dar vida a la música para públicos de todas las edades. En Ellingtown (2009), creada con Nashville Jazz Workshop, los títeres y la música cuentan la historia de Duke Ellington e introduce a los niños al jazz. En String City (2010), creada con el Museo y Salón de la Fama de la Música Country, los títeres cuentan la historia de la música country en Nashville. Otras colaboraciones incluyen Peter and the Wolf (2007) con la Sinfónica de Nashville, Amazing Twins (2015) con la Escuela de Estudios Latinoamericanos de Vanderbilt, y Lorraine: The Girl Who Sang the Storm Away (2019) con Ketch Secor de Old Crow Medicine Show.
En 2005, Brian Hull visitó Magdeburgo (Alemania) y asistió al festival del Magdeburg Puppentheatre. Se inspiró para crear un festival en Nashville. En 2008 se celebró el primer Festival Internacional de Títeres de Nashville, con titiriteros de todo el mundo. La biblioteca y Wishing Chair realizaron otros 3 festivales de títeres en 2011, 2013 y 2016. Titiriteros de Alemania, Italia, Francia, Rusia, Bélgica, Argentina y Estados Unidos actuaron ante decenas de miles de habitantes de Nashville.
Durante el mandato de Hull, de 1997 a 2022, la compañía realizó más de 40 producciones individuales, la mayoría con música original. Cada producción nueva contó con la colaboración de músicos o instituciones culturales locales para crear experiencias teatrales únicas que hablan a los residentes de nuestra ciudad y representan a la biblioteca y a Nashville de una manera única y emocionante. En 2017, Wishing Chair Productions y Nashville Public Library fueron galardonados con el Premio Puppeteers of America.
El programa Puppet Truck de Wishing Chair Productions comenzó en 2005 y permite a la biblioteca llegar a niños y grupos escolares que no pueden visitar el Teatro Infantil de la biblioteca. Puppet Truck trabaja conjuntamente con el programa de la biblioteca Bringing books to Life! para combinar espectáculos de títeres y estrategias de alfabetización temprana para profesores, padres y niños.
Con la adquisición del primer Puppet Truck por parte de la Nashville Public Library Foundation en 2005, los espectáculos de Wishing Chair Productions empezaron a viajar por todo el área del condado de Davidson, a cualquier organización sin fines de lucro que lo solicitara, de forma totalmente gratuita. Con la adquisición del segundo camión en 2010, la compañía pudo brindar servicio a más localidades de todo el condado de Davidson.
La asistencia anual a los espectáculos de Puppet Truck supera los 49,000 espectadores.
